Biotech-Firmen geben sich Verhaltenskodex für Synthetische Biologie

Die Internationale Vereinigung der Synthetischen Biologie (International Association Synthetic Biology) IASB hat zusammen mit der amerikanischen UC Berkeley’s Goldman School of Public Policy einen Verhaltenskodex für den sicheren Umgang mit der Gensynthese verabschiedet.

Wie jetzt bekannt wurde, geschah das bereits am 3. November 2009 im Rahmen des 2. jährlichen Industrie-Workshops der IASB in Cambridge (USA). Mittlerweile haben nach Angaben der IASB alle Mitglieder des Verbandes die Handlungsempfehlungen unterzeichnet.
Im Fokus des Verhaltenskodex steht das Screening von DNA-Sequenzen. Der Kodex sieht vor, dass Gensynthese-Anbieter ermitteln müssen, ob die Abfolge einer von einem Kunden bestellten Gensequenz einem pathogenen Organismus zugeordnet werden kann. Wenn eine solche Assoziation vorliegt, muss ein Experte das Risikopotential der Sequenz bewerten. Im Falle einer Bestätigung des Risikos muss sich der Käufer legitimieren und belegen, wofür die Sequenz genutzt werden soll. Andernfalls sollte der Auftrag abgelehnt werden.

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Die im Jahr 2008 in Heidelberg gegründete IASB bezeichnet sich selbst als "Zusammenschluss führender Unternehmen der synthetischen Biologie". Die Gründerunternehmen sind im Verband derzeit noch unter sich: ATG:Biosynthetics GmbH, Biomax Informatics AG, Entelechon GmbH, febit synbio GmbH und Sloning BioTechnology GmbH. „Unsere nächste Aufgabe ist es, alle Firmen in diesem Bereich einzuladen, sich dem Kodex anzuschließen,“ sagt Stephen Maurer, Privatdozent für Public Policy und Experte für Technologierisikenbewertung an der Universität von Kalifornien (USA), der an der Formulierung des Kodex beteiligt war. Vor dem Hintergrund des dynamischen Feldes der synthetischen Biologie soll der Kodex eine Grundlage für den verantwortungsvollen Umgang mit dem Gensynthese-Gewerbe schaffen, auf dem weitere Regularien aufgebaut werden können. Andere Gensynthese-Unternehmen und Forschungseinrichtungen sind demnach eingeladen, den Kodex ebenfalls zu unterschreiben. Als erstes Unternehmen, das nicht der IASB angehört, hat Shanghai Generay Biotech aus China den Kodex unterzeichnet. Die IASB arbeitet derzeit an einem Zertifikat, das sichtbar macht, welche Institutionen nach diesem Kodex arbeiten.

Die wichtigsten Nachrichten aus der Biotech-Branche

• Wie Mäuse den passenden Partner erschnüffeln
• Online-Umfrage über MBA-Biotech-Ausbildung gestartet
• Wissenschaftsorganisationen plädieren für weiteren Dialog mit Gesellschaft
• Eiweiß-Mangel führt zu Nervenleiden ALS
• Killerzellen gegen untergetauchte HI-Viren

Wie Mäuse den passenden Partner erschnüffeln

Ein Team deutscher Neurophysiologen hat aufgeklärt, wie Mäuse mit ihrer Nase den Zustand des Immunsystems von Geschlechtspartnern erschnüffeln können.

Von ihrer eigenen Duftnote hängt es ab, wie attraktiv eine Maus als Geschlechtspartner für ihre Artgenossen ist. Dieses Bouquet wird aus chemischen Botenstoffen, den so genannten Pheromonen, gebildet.

Besondere Rezeptoren in der Nase von Mäusen entscheiden, ob sich Geschlechtspartner einander riechen können.Quelle: Dieter Haugk/ pixelio.de

Forscher um Frank Zufall und Trese Leinders-Zufall vom Institut für Physiologie der Universität des Saarlandes haben nun erstmals im Detail aufgeklärt, wie Mäuse wichtige Erkennungs-Eiweiße des Immunsystems, die MHC-Peptide, wahrnehmen können. Wie sie im Fachjournal Nature Neuroscience (22. November 2009, Bd. 12, S.1551 - 1558) berichten, haben sie in Riechzellen der Maus molekulare Antennen (Rezeptoren) gefunden, die sogar einzelne MHC-Moleküle wahrnehmen können.Bei den MHC-Peptiden (MHC steht für major histocompatibility complex) handelt es sich um kurzkettige Eiweiße, die eine wichtige Rolle bei der Immunabwehr spielen, wo sie entweder als körpereigene oder körperfremde Substanzen erkannt werden. Dass die gleichen MHC-Peptide auch für die spezielle Duftnote eines Individuums verantwortlich sind, zeigten Trese Leinders-Zufall und ihre Kollegen bereits im Jahr 2004. Damals gelang ihnen der Nachweis, dass Mäuse MHC-Peptide, die man bisher nur mit dem Immunsystem in Verbindung brachte, auch mit der Nase wahrnehmen. Sie können also das Immunsystem und den Gesundheitszustand eines potenziellen Geschlechtspartners "erschnüffeln" - eine entscheidende Information bei der Wahl des passenden Partners. Inwieweit die menschliche Nase solche Peptide wahrnimmt, weiß man bisher nicht.

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Die Forscher konnten nun erstmals die beteiligten Rezeptormoleküle nachweisen: Sie tragen die Bezeichnung V2r1b und sitzen in den Zellmembranen der Riechzellen des Vomeronasalorgans, des wichtigsten Sinnesorgans für die Wahrnehmung von Pheromonen bei der Maus. Damit die Peptide als Duftstoffe erkannt werden, müssen sie an der Moleküloberfläche des Rezeptors gebunden werden, wodurch die Riechzelle angeregt wird.

Die neuen Forschungsergebnisse liefern wichtige Erkenntnisse für die weitere Grundlagenforschung. Möglicherweise kann es mit ihrer Hilfe in Zukunft auch gelingen, künstliche hochsensible Geruchssensoren zu entwickeln. Doch vor allem liefern die Ergebnisse tiefere Einblicke in die Evolution: Aus Sicht der Forscher beweisen sie, dass das Nervensystem in diesem Fall offenbar ganz ähnliche Erkennungsmechanismen benutzt wie das Immunsystem. Daraus schließen die Wissenschaftler, dass zwischen beiden eine Art Koevolution existiert. Ob dies letztlich dem Zweck dient, möglichst gesunde Nachkommen zu erzeugen, darüber können auch Experten aber nur spekulieren.

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• Biotech-Firmen geben sich Verhaltenskodex für Synthetische Biologie
• Online-Umfrage über MBA-Biotech-Ausbildung gestartet
• Wissenschaftsorganisationen plädieren für weiteren Dialog mit Gesellschaft
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• Killerzellen gegen untergetauchte HI-Viren

Online-Umfrage über MBA-Biotech-Ausbildung gestartet

In Mannheim können Studenten und Arbeitgeber mitbestimmen, wie der neue MBA-Studengang "Life Sciences" an der Graduate School Rhein-Neckar aussehen soll.

"Wir glauben, dass die Biotechnologie- Branche besondere Bedürfnisse hat. Darum fragen wir Studenten und potenzielle Arbeitgeber nach ihren Erwartungen", sagte Stephan Huxold, Geschäftsführer der Graduate School Rhein-Neckar, der Deutschen Presse-Agentur dpa.

Per Tastatur können Interessierte über die Gestalt des MBA Studiengangs "Life Sciences" in Mannheim abstimmen.Quelle: Rainer Sturm /pixelio.de

Vorab sind bereits rund 800 Bachelor-Absolventen und Führungskräfte aus Biotech-Unternehmen befragt worden, schilderte Huxold. "Nun wollen wir bundesweit die Chance geben, ein Votum abzugeben." Unter der Adresse www.mba-life-science.de können Interessierte ihre Wünsche abgeben, wie ein neuer Master-of-Business-Studiengang aussehen sollte. Die prinzipielle Ausrichtung steht allerdings bereits fest. Er steht offen für Naturwissenschaftler, die sich zum Unternehmer weiterentwickeln wollen. Die Ausbildung soll zum Sommersemester 2011 starten und bietet zunächst jährlich Platz für 20 Absolventen. Voraussetzung sind ein abgeschlossenes Hochschulstudium und mindestens zwei Jahre Berufserfahrung.

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News: Spitzencluster-Wettbewerb - 40 Millionen Euro für Biotechnologie-Cluster Heidelberg News: Spitzencluster-Wettbwerb - Drei Finalisten aus der Biotechnologie

Der neue Studiengang ist Teil der BioRN Academy, die durch den Sieg der Region Rhein-Neckar vor einem Jahr im Rahmen des ersten Spitzencluster-Wettbewerbs des Bundesministeriums für Bildung und Forschung ermöglicht wird (mehr...). Von 2008 bis 2013 gehen 40 Millionen Euro an das Cluster „Zellbasierte & Molekulare Medizin in der Metropolregion Rhein-Neckar“ (BioRN) in Heidelberg, im Kern ein Verbund aus 57 kleinen und mittleren Unternehmen, dem Deutschen Krebsforschungszentrum (DKFZ), der Elite-Universität Heidelberg, dem Universitätsklinikum Heidelberg, dem Europäischen Labor für Molekularbiologie (EMBL) sowie den Pharmaunternehmen Merck-Serono und Roche. Die BioRN Academy ist eine gemeinsame Initiative von BioRN Cluster Management, BioRegion Rhein-Neckar, Graduate School Rhein-Neckar, Graf & Associate, Hochschule Mannheim, Roche Diagnostics und der SRH Hochschule Heidelberg.

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• Wissenschaftsorganisationen plädieren für weiteren Dialog mit Gesellschaft
• Eiweiß-Mangel führt zu Nervenleiden ALS
• Killerzellen gegen untergetauchte HI-Viren

Wissenschaftsorganisationen plädieren für weiteren Dialog mit Gesellschaft

Die deutschen Wissenschaftsorganisationen wollen den Dialog mit der Gesellschaft weiter ausbauen. Das haben der Stifterverband für die Deutsche Wissenschaft und die Initiative Wissenschaft im Dialog zusammen mit der Allianz der Wissenschaftsorganisationen beschlossen.

Laut dem gemeinsamen Positionspapier, das auch eine Zwischenbilanz der ersten zehn Jahre aktiven Dialogs zwischen Wissenschaft und Gesellschaft ist, sollen künftig vor allem bildungsbenachteiligte Schichten stärker an eine akademische Bildung herangeführt werden. Ziel müsse es sein, alle Menschen an Wissenschaft und Forschung zu beteiligen und Kindern und Jugendlichen berufliche Chancen durch eine wissenschaftliche oder technische Ausbildung aufzuzeigen. Zu diesem Zweck will Wissenschaft im Dialog verstärkt mit Schulen und anderen Bildungseinrichtungen zusammenarbeiten. Zudem soll der Dialog zwischen Wissenschaft und Gesellschaft insgesamt verstärkt werden. Andere Maßnahmen richten sich nach innen in die Wissenschaftscommunity. Die Erklärung "Wissenschaft im Öffentlichen Raum - Zwischenbilanz und Perspektiven für das nächste Jahrzehnt" ist im Wortlaut nachzulesen unter http://www.wissenschaft-im-dialog.de/perspektiven.

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News: Hoffnung und Risiko: Debatte zur Synthetischen Biologie Studien: Zweiter Gentechnologiebericht der BBAW: Eine Disziplin unter Langzeitbeobachtung Wochenrückblick (KW 42/1): Wissenschaftsakademien machen sich für Grüne Gentechnik stark

Mit dem Positionspapier wird nicht nur zusammengefasst, was bisher erreicht wurde, sondern auch neue Herausforderungen herausgestellt. So konzentriere sich Wissenschaftskommunikation bislang vor allem auf die Vermittlung von Forschungsergebnissen. Wie diese entstehen, welche sozialen, ethischen oder wissenschaftspolitischen Fragen die Forschung aufwirft, welche Chancen und Risiken Forschung mit sich bringt und welchen Beitrag sie zur Lösung konkreter wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Probleme leisten oder auch nicht leisten kann, stehe bislang nicht im Zentrum des Dialogs, heißt es.

1999 hatten sich die Wissenschaftsorganisationen gemeinsam mit dem Stifterverband der deutschen Wirtschaft sowie mit Unterstützung des Bundesforschungsministeriums erstmals gemeinsam zum offenen gesellschaftlichen Dialog bekannt und die Initiative Wissenschaft im Dialog (WiD) gegründet. Die Allianz der Wissenschaftsorganisationen ist ein Verbund der großen deutschen Wissenschaftsorganisationen. Der Stifterverband für die Deutsche Wissenschaft ist eine Gemeinschaftsinitiative der deutschen Wirtschaft zur Förderung von Wissenschaft und Bildung.

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Killerzellen gegen untergetauchte HI-Viren

Essener Virusforscher wollen das menschliche Immunsystem gezielt ankurbeln, um so im Körper schlummernde AIDS- oder Hepatitis-Erreger komplett zu entfernen. 

Die Forscher um Ulf Dittmer vom Institut für Virologie am Universitätsklinikum Essen berichten im Fachjournal Blood  ( 2009, Bd 114, S. 3199-3207) von ihrer neuartigen Strategie. Chronische Viruserkrankungen wie Hepatitis und HIV tricksen das körpereigene Immunsystem geschickt aus und können deshalb lange Zeit im Organismus verbleiben. Nach einer Infektion vermehren sich die so genannten Killerzellen im Körper. Ihr Name ist Programm: Sie töten die virusinfizierten Zellen ab. Damit diese Immunantwort nicht ausartet und sich aus Versehen gegen den Körper wendet, wie es bei Autoimmunkrankheiten geschieht, werden die Killerzellen von regulierenden T-Zellen (Treg-Zellen) in Schach gehalten, die den Körper vor einem Angriff des Immunsystems auf körpereigene Proteine schützen.

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Genau diese körpereigene Strategie machen sich Retroviren, wie das HIV,  zu Nutze: Sie lösen die Vermehrung und Verbreitung von Treg-Zellen aus, was wiederum die Arbeit der Killerzellen einschränkt. So kann das Virus nahezu unbeschadet im Körper verbleiben und chronische Infektionen verursachen.
Die neue Strategie der Essener Virologen: Werden die Treg-Zellen genetisch so manipuliert, dass sie kurzzeitig ausgeschaltet werden, dann verstärkt das die „Killer-Aktivität“ der T-Zellen. Die Killerzellen können sich ungestörter vermehren und Körperzellen, die mit dem Virus infiziert wurden, wieder mit größerer Schlagkraft abtöten. "Unser Ziel ist es, die körpereigenen Abwehrzellen durch Ausschalten der Treg-Zellen so zu aktivieren, dass sie das Virus ganz aus dem Körper verbannen", erklärt Ulf Dittmer. "Bislang haben wir eine gezielte Ausschaltung der Treg-Zellen nur bei genetisch veränderten Mäusen beobachten können. Die Studien legen aber den Schluss nahe, dass ein ähnlicher Effekt unter Verwendung von speziellen Antikörpern auch beim Menschen möglich wäre", so Dittmer.
Ein Ausschalten der Treg-Zellen über längere Zeit würde allerdings zu gefährlichen Autoimmunerkrankungen führen. Deshalb betonen die Essener Wissenschaftler, dass eine Therapie bei chronischen Viruserkrankungen so gestaltet sein sollte, dass die Treg-Zellen kurzzeitig ausgeschaltet werden, etwa für einen Zeitraum von wenigen Wochen. "Schon in dieser kurzen Zeit kann es den Killerzellen gelingen, das Virus komplett zu eliminieren."

Mehr Infos zum Institut für Virologie am Universitätsklinikum Essen: hier klicken

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